La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este jueves oficialmente finalizado el brote de hantavirus que afectó al crucero MV Hondius y que dejó un saldo de 13 casos confirmados —12 infecciones por el virus Andes y un caso sospechoso— incluyendo tres fallecimientos entre los pasajeros.
El anuncio fue realizado por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una rueda de prensa en Ginebra. «Hoy, el último contacto de una persona expuesta al hantavirus a bordo del crucero MV Hondius completó su período de cuarentena, dio negativo en la prueba y regresó a su casa», declaró Ghebreyesus. «No se ha notificado ningún otro caso desde el 25 de mayo. Por lo tanto, nos complace anunciar que la OMS considera finalizado el brote de hantavirus».
El brote, notificado a la OMS el 2 de mayo, involucró la cepa Andes del hantavirus, una variante rara y la única conocida con capacidad de transmisión entre humanos. El MV Hondius, un barco de exploración polar de bandera neerlandesa, había zarpado el 1 de abril desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, con destino a Cabo Verde. Tras detectarse los primeros casos, la embarcación fue desviada a Tenerife, en España, donde los pasajeros desembarcaron en mayo.
Las autoridades sanitarias de 33 países y territorios identificaron y dieron seguimiento a más de 650 contactos, sin que se registraran infecciones secundarias. A pesar del fin del brote, la OMS advirtió que el virus Andes sigue siendo una amenaza para la salud pública en Sudamérica y otras zonas endémicas. La organización coordina un estudio con la participación de 21 países para comprender mejor la enfermedad y desarrollar diagnósticos, tratamientos y vacunas.
El hantavirus no cuenta actualmente con vacuna ni tratamiento específico, y los cuidados son principalmente de apoyo. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga extrema, dolores musculares y dificultad respiratoria, y suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de la exposición. La cepa Andes tiene una tasa de letalidad de hasta el 40-50%.